Si te arrestaron por DUI en el Sur de California, probablemente traes estrés, incertidumbre y mil preguntas al mismo tiempo: ¿Voy a perder mi licencia? ¿Voy a ir a la cárcel? ¿Qué sigue? ¿Se puede pelear esto? La buena noticia es que muchos casos de DUI sí se pueden defender—especialmente cuando la parada fue cuestionable, las pruebas estuvieron mal, no siguieron los procedimientos, o la evidencia no prueba realmente “impairment” más allá de duda razonable.
Esta página se enfoca en los cargos de DUI más comunes en California—Vehicle Code 23152(a) y 23152(b)—muchas veces llamado un DUI “estándar” de alcohol. Si tu caso involucra drogas, lesiones, negativa de prueba, temas de under-21, u otros “enhancements,” eso merece su propia estrategia y análisis. (Ponemos enlaces a esas páginas en todo el contenido para que puedas ir más a fondo.)
Esta página y este sitio web brindan información general en inglés sencillo, no asesoría legal. Las leyes y las prácticas locales de la corte/DMV varían y pueden cambiar, así que no te bases en este contenido para tu caso—habla pronto con un abogado calificado para revisar tus hechos específicos, especialmente si enfrentas cargos, una acción del DMV, o una fecha límite. En muchos casos, estás peleando dos batallas a la vez: el proceso del DMV y el caso criminal en la corte.
¿Qué Es un DUI “Estándar” en California?
Un DUI “estándar” en California normalmente se refiere a un DUI de alcohol presentado bajo Vehicle Code 23152(a), Vehicle Code 23152(b), o los dos. VC 23152(a) es el cargo basado en impairment, donde la teoría del estado es que el alcohol afectó tu ability de manejar como una persona sobria y cuidadosa. VC 23152(b) es el cargo basado en BAC, donde el enfoque es si tu concentración de alcohol en la sangre fue 0.08% o más.
Estos son los cargos de DUI que la mayoría de la gente se imagina después de una parada de tráfico: un oficial dice que mostraste señales de estar afectado, te piden hacer field sobriety tests, y tomas—o te piden tomar—una prueba de aliento o sangre. En términos generales, la ley de California hace ilegal manejar bajo la influencia, y también hace ilegal manejar con BAC de 0.08% o más.
Esta página y este sitio web ofrecen información general en inglés sencillo, no asesoría legal. Las leyes y las prácticas locales de la corte y del DMV varían y pueden cambiar, así que no uses este contenido como guía para tu caso—habla cuanto antes con un abogado calificado para revisar tus hechos específicos, especialmente si enfrentas cargos, una acción del DMV o una fecha límite. En muchos casos, estás peleando dos batallas al mismo tiempo: el proceso del DMV y el caso en la corte penal.
VC 23152(a) vs. VC 23152(b): ¿Cuál Es la Diferencia?
DUI por Impairment: VC 23152(a)
Vehicle Code 23152(a) es el cargo de DUI basado en impairment. La teoría del fiscal es que el alcohol afectó tu ability de manejar como una persona sobria y cuidadosa usando cuidado ordinario, y el caso muchas veces se arma con observaciones del oficial, alegatos sobre tu manera de manejar, y la interpretación de los field sobriety tests. El punto clave es que te pueden acusar bajo VC 23152(a) aunque tu BAC esté por debajo de 0.08% si el estado dice que estabas afectado. Por otro lado, alguien puede verse “bien” y aun así ser acusado si el reporte del oficial alega impairment—por eso el video, la línea de tiempo, y los detalles de la investigación muchas veces importan.
DUI “Per Se” por BAC: VC 23152(b)
Vehicle Code 23152(b) es el cargo de DUI “per se” basado en BAC. En vez de enfocarse en cómo te veías, se enfoca en tu número de BAC y si el estado puede probar que estabas en 0.08% o más en el momento de manejar. Ese tema de “time of driving” importa porque la prueba de aliento o sangre casi siempre se hace después de que ya estabas manejando, y los retrasos pueden crear preguntas de timing que se vuelven centrales en la defensa.
Mucho de las veces presentan los dos cargos juntos, y una defensa fuerte normalmente ataca las dos vías: si el oficial tenía una base válida para alegar impairment bajo 23152(a), y si la evidencia de la prueba química es confiable y realmente prueba un BAC de 23152(b) al momento de manejar.
Qué Tiene Que Probar el Fiscal
Cada caso de DUI al final se trata de prueba. El estado tiene que probar los elementos legales más allá de duda razonable, y esos elementos dependen de cuál teoría de DUI se esté acusando.
Para Vehicle Code 23152(a), los fiscales normalmente tratan de probar que manejaste un vehículo y que, al momento de manejar, estabas bajo la influencia de alcohol—o sea, afectado. Para Vehicle Code 23152(b), los fiscales normalmente tratan de probar que manejaste un vehículo y que, al momento de manejar, tu BAC era 0.08% o más.
Ese tema de “time of driving” es donde viven muchas defensas. Las pruebas de aliento y sangre normalmente se toman después de manejar, y como el cuerpo absorbe y procesa el alcohol con el tiempo, el número de la prueba no contesta automáticamente cuál era tu BAC cuando de verdad estabas detrás del volante.
Evidencia Común en Casos de DUI
Los casos de DUI normalmente se construyen con dos categorías principales de evidencia: lo que el oficial dice que observó y lo que muestran las pruebas. El expediente muchas veces empieza con la supuesta razón de la parada—como weaving, speeding, una violación de equipo, o contacto en un checkpoint—y luego pasa a observaciones del oficial sobre olor, ojos rojos, manera de hablar, balance, y comportamiento general. Muchos casos también incluyen field sobriety tests como el walk-and-turn, one-leg stand, y HGN, junto con una prueba PAS de aliento en la calle que los oficiales usan durante la investigación.
Después del arresto, la evidencia puede ampliarse para incluir una prueba de aliento evidenciaria en un aparato de estación, resultados de sangre con documentación del laboratorio y chain-of-custody, y video de bodycam o dashcam que puede confirmar—o contradecir—la narrativa escrita. Los time stamps también importan durante todo el caso, incluyendo hora de manejo, hora de la parada, hora del arresto, y hora de la prueba, porque las líneas de tiempo pueden crear temas sobre qué prueban realmente los resultados al “time of driving.”
El trabajo del abogado defensor de DUI es desmenuzar cada parte de la evidencia y hacer las preguntas que de verdad deciden casos: ¿Es confiable? ¿Es legalmente admisible? ¿Y realmente prueba los elementos requeridos más allá de duda razonable?
Dos Casos a la Vez: DMV vs. Corte Criminal
Mucha gente asume que un DUI es “un solo caso.” En realidad, puedes terminar peleando en dos vías separadas al mismo tiempo: la acción de licencia del DMV y el caso criminal en la corte, y se mueven en líneas de tiempo diferentes.
El Lado del DMV (Administrative Per Se / Acción de Licencia)
Si el DMV toma acción contra tu licencia, puede que tengas derecho a pedir una audiencia para pelear esa suspensión. El DMV dice que las audiencias se deben pedir dentro de 10 días de recibir el aviso (o 14 días desde la fecha del aviso si fue por correo), y perder esa fecha límite puede significar perder la oportunidad de pelear la suspensión en una audiencia. Por eso la defensa de DUI es time-sensitive—las consecuencias de licencia pueden pegar rápido, incluso antes de que se resuelva el caso en la corte.
El Caso en la Corte Criminal
El caso criminal es donde peleas los cargos de DUI y el riesgo de una convicción. Una defensa fuerte puede llevar a cargos reducidos, mejores términos, o—cuando corresponde—dismissal o un resultado de not-guilty. Igual de importante: un plan de defensa bien organizado ayuda a que lo que pase en una vía no perjudique sin querer la otra.
Estrategias de Defensa de DUI Que Pueden Hacer una Diferencia Real
No existe una defensa de DUI “one-size-fits-all.” La mejor estrategia viene de los hechos, la línea de tiempo, y la evidencia en la que el estado realmente se está apoyando. Pero en muchos casos, los cargos de DUI se caen en áreas repetidas—donde la base legal es débil, la investigación estuvo mal, o la evidencia de pruebas es menos confiable de lo que se ve “en papel.”
Defensas del Traffic Stop
Un caso de DUI muchas veces sube o baja con la legalidad de la parada. La policía tiene que tener una razón legal para pararte, y la defensa normalmente compara la razón que dijo el oficial con el video, la línea de tiempo de dispatch, y lo que realmente muestra la forma de manejar. Si la parada fue por una suposición y no por hechos, o si el oficial en realidad no observó una violación del Vehicle Code y nomás la está alegando después, eso puede ser un tema grande. Cuando la parada es ilegal, tu abogado puede impugnar la evidencia que salió de ahí.
Retos a los Field Sobriety Tests
Los field sobriety tests no son perfectos, y están muy influenciados por variables del mundo real. Ansiedad, cansancio, estrés, lesiones, problemas de balance, edad, superficies disparejas, mala iluminación, y el calzado pueden afectar el desempeño. La defensa también evalúa si las instrucciones fueron confusas o apuradas y si la calificación del oficial refleja bias o “confirmation thinking.” Cuando las condiciones están mal o la interpretación está exagerada, las supuestas “clues” pueden ser engañosas.
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Defensas de Prueba de Aliento
Las pruebas de aliento se pueden impugnar basado en cómo se mantuvo el aparato, si estaba bien calibrado, y si el operador siguió los procedimientos requeridos. El timing y los periodos de observación pueden importar, y factores fisiológicos como mouth alcohol—eructos, regurgitación, trabajo dental, o alcohol residual—pueden distorsionar resultados. Condiciones médicas como GERD también pueden crear problemas en ciertos casos. Una defensa fuerte mira detrás del número y prueba si el resultado de aliento de verdad es confiable.
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Defensas de Prueba de Sangre
Las pruebas de sangre no automáticamente son “más fuertes,” y se pueden impugnar de varias maneras. Problemas de chain-of-custody pueden crear dudas sobre quién manejó la muestra y cuándo. Problemas de almacenamiento y manejo pueden afectar la integridad, y contaminación o fermentación pueden distorsionar resultados. Errores en protocolos del laboratorio y en documentación también pueden debilitar la confiabilidad, especialmente cuando la interpretación del estado se va más allá de lo que los datos honestamente pueden apoyar.
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Defensa de Rising BAC
El BAC cambia con el tiempo. Si la prueba se hizo mucho después de manejar, la pregunta central es cuál era tu BAC al momento en que estabas manejando—no cuál fue después en la estación o en el hospital. Dependiendo de la línea de tiempo, un escenario de “rising BAC” puede crear duda razonable para un cargo VC 23152(b), especialmente cuando el fiscal asume que el número de la prueba automáticamente refleja el BAC al “driving time.”
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Checkpoints y Operaciones de Enforcement
Si tu caso empezó en un checkpoint, la defensa puede enfocarse en si el checkpoint se hizo de forma legal y consistente. Los checkpoints tienen requisitos constitucionales y de procedimiento, y fallas en la planeación o ejecución pueden importar—especialmente cuando la parada y la expansión de la investigación no se manejaron bien.
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Posibles Penalidades por un Primer DUI (Resumen)
Las penalidades varían según los hechos, tu récord, y las prácticas del condado, pero un primer DUI en California igual puede traer consecuencias reales. Bajo Vehicle Code 23536, una primera convicción de VC 23152 se castiga con cárcel del condado desde 96 horas (con al menos 48 continuas) hasta seis meses, y una multa de $390 a $1,000—antes de penalty assessments y cuotas que pueden subir mucho el total.
Por eso la meta de un abogado defensor de DUI no es “esperar lo mejor.” Es atacar el caso donde está débil y pelear por el mejor resultado posible—ya sea reducción de cargos cuando corresponde, penalidades mínimas, alternativas cuando existan, protección de tu licencia, y el mejor resultado a largo plazo para tu récord y tu futuro.
Qué Hacer Después de un Arresto por DUI
Si tu DUI es reciente, lo que hagas al inicio puede proteger tu licencia y tu defensa. Empieza hablando con un abogado de DUI inmediatamente, porque el timing al principio importa—especialmente por fechas límite del DMV y para preservar evidencia antes de que desaparezca o se sobrescriba.
También guarda todo documento que te dieron y ponlo en un solo lugar. Eso incluye papeleo del DMV, la cita, papeles de salida, y información de towing o impound, porque esos documentos muchas veces traen fechas, deadlines y detalles que dictan los siguientes pasos. Mientras tu memoria está fresca, escribe tu línea de tiempo con detalle—dónde estabas, qué comiste o tomaste, cuándo manejaste, cuándo te pararon, qué pruebas ocurrieron, y qué dijo el oficial. En muchos casos, el resultado se decide por el timing y por lo que realmente se hizo y se documentó.
Evita hablar del caso con alguien que no sea tu abogado. Lo que digas se puede usar en tu contra, aunque lo dijiste como una explicación “inofensiva.” Por último, sigue el plan de tu abogado tanto para el DMV como para la corte. Si se necesita pedir una audiencia del DMV, se debe hacer de inmediato—porque los plazos del DMV pueden ser cortos y perderlos te puede costar derechos importantes de audiencia.